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一個成人是否需要矯正牙齒這個答案,是見仁見智的。不過,成人矯正的問題在起點上并無法像兒童矯正那樣的單純,所牽涉的包括關節(jié)、咬合、成長過程的破壞、不良的口腔修補物……等。
需不需要矯正牙齒
當一個成人想要矯正時,牙醫(yī)師通常會花一個小時到一個半小時的時間教育他口腔的相關知識;而一個來求診的病人需不需要矯正牙齒,則必須要由牙醫(yī)師收集此病患的口腔資料后才能分析出矯正或不矯正的利與弊。在收集資料上,多輔以X光攝影,使用X光攝影是因為矯正牙齒所牽涉的范圍是屬于三度空間的,依循著顎關節(jié)生理相關位置的確立、神經(jīng)肌肉群運動機轉的健康、基礎骨的對稱、牙齒大小和基礎骨之間的平衡、個別牙齒和周圍支持組織的健康、齒軸的直立與平行,后牙關系、犬牙關系、前牙關系的建立。
來求診的病人有時會要求牙醫(yī)師為其決定是否需要矯正牙齒,但是,醫(yī)師的工作單單只是為病人分析屬于他個人的口腔資料,而不是幫病人做決定。一個人到什么時候要做牙齒矯正,可以從是否影響了日常生活、社交生活,是否造成了障礙來決定。以口臭這個例子來說,有85%的口臭來自于牙垢、牙結石、蛀牙、牙周病、智齒周圍感染,舌苔松脫和破損的充填物,牙冠不干凈、牙齒的化膿殘根,抽煙、食物的味道等;另外15%是鼻病、肺、腸、胃、糖尿、腎臟以及其它全身疾患,因此口腔衛(wèi)生的維護,定期保養(yǎng)和治療就可以解決絕大部分口臭的問題。但是,口腔衛(wèi)生保養(yǎng)的容易與否,和牙齒排列的整齊度,是具有因果關系的。當一個人牙齒的排列是不整齊時,而其它因素是相同的,如刷牙的時間長度、方法,使用牙刷刷牙的潔牙程度是比不上牙齒整齊的人,那引起牙齒方面相關疾病的比率也就增高了。
矯正的年齡限制
牙齒矯正的年齡是否有限制,就臨床上而言是沒有的,在接受矯正的病人中,也曾有過60歲以上的年紀;所以,矯正或不矯正和年紀是沒有關系的。但年紀越大的人,卻有牙周病罹患率更高、牙疾更多的現(xiàn)象,這個現(xiàn)象有兩點原因,一是因為當牙齒開始被細菌蛀蝕時,若不依靠牙醫(yī)師的診療,防止牙齒繼續(xù)蛀蝕,牙齒是不可能停止蛀蝕或蛀蝕消失而牙齒恢復原本的鈣化程度,而目前臺灣中的老年人口多數(shù)并沒有定期看牙醫(yī)的習慣;二是因為當人年紀大時,身體機能已不再如從前,造成雙手的靈巧度降低,刷牙即使刷得久也不會如以往般干凈。
曾有一個病人在未矯正前是這樣的生活--長期的偏頭痛、脾氣暴躁、每天靠吃鎮(zhèn)定劑;在輾轉就醫(yī)的過程中,較后發(fā)現(xiàn)這些連鎖性的問題是牙齒咬合不正常所引起。當牙齒咬合不正常時,會導致全身性的疾病,諸如顎關節(jié)、后頸、肩背和偏頭痛的困擾,而這些困擾如果長期未被解決,心理疾病也會跟著產生。所以,當一個成人出現(xiàn)的病兆原因在于口腔的咬合不健康時,不是以他的年齡大小來決定是否診治、矯正,而是若不診治、矯正的話,病人要如何恢復他牙齒原本的功能、要如何恢復口腔原本的平衡。